“En este año 2010 (sic) se viene celebrando el centenario de una de las calles más significativas de Madrid, tal vez la más importante, la más cosmopolita, la titulada y conocida como La Gran Vía. Exposiciones, publicaciones y algún que otro evento que se han encargado de señalar y relatar su grandeza, su pasado y su historia desde que el mismísimo Rey don Alfonso XIII hincase el pico, dando la señal de salida para el inicio del derribo y construcción de esta majestuosa, señorial y peculiar avenida”.

   Así comienza el párrafo de arranque del interesante libro sobre esta arteria madrileña escrito por nuestro amigo José Blas Vega, una de las máximas autoridades en el arte Flamenco en sus labores de investigador, conferenciante, coleccionista, autor de  numerosos libros, y ensayos, entre  los que destaca el libro “Vida y cante de don Antonio Chacón, en donde acaba con los mitos y leyendas negativas de uno de los más grandes cantaores de todos los tiempos. Gracias a Blas Vega, la casa discográfica Hispavox grabó a los cantaores y cantaoras de una época de esplendor que no volverá, en la que destaca la Magna Antología del Cante Flamenco.

   En Madrid sobre todo, ha escuchado y tratado a las más importantes figuras, así como a las personas que conocieron a los grandes del Cante de finales dl siglo XIX y primeras décadas del XX.

   Tengo la suerte de hablar con  Blas Vega, como es cariñosamente conocido, es un hombre amable, sencillo, y al mismo tiempo interesante. Cuando estoy con él, si pudiera pararía el tiempo, para así poder absorber parte de su sabiduría sobre nuestro Arte, del que conoce todos sus secretos.

   Como el propio autor dice en otro párrafo, nació en Madrid, el 17 de Febrero de 1942 en la calle Pelayo número 2, que está situada casi en pleno centro de La Gran Vía, a la altura de la Red de San Luis, siendo paralela a la de Hortaleza, comenzando en la calle San Marcos y terminando en la de Fernando VII. Es decir gato hasta la medula, que conoce porque lo ha mamado el centro de la capital de España, corazón mundial del Flamenco desde hace muchos años.

   Echa esta introducción,  ustedes se preguntarán ¿qué tiene  que ver este el libro con el Flamenco?. Mi respuesta es que, el flamencólogo Blas Vega hace referencia a todos los inmuebles de La Gran Vía; evidentemente, en algunos de ellos hubo tablaos flamencos, todavía en sus alrededores subsisten algunos.
   La Gran Vía ya no es lo que era, la crisis económica y otras lacras la mancillan a todas horas, pero sin perder su orgullo, esperando tiempos mejores, que vendrán, ya lo creo.

   Vamos a entrar en materia del texto. Cita  al famoso Circo Price en donde se cantó Flamenco, así como otras variedades del espectáculo, estuvo situado hasta el año 1970 en que fue derribado, en la castiza Plaza del Rey, en este solar  se construyó el Ministerio de Cultura. Muy cerca estuvo el café cantante de La Bolsa en la calle Barquillo. Decirles también que La Gran Vía, se llamó Avenida de José Antonio desde el 24 de Abril de 1939, hasta el 25 de Enero de 1982, en que se acordó retomar el nombre que siempre tuvo popularmente: La Gran Vía.

   La historia de los cafés cantantes y sus tablaos de la Gran Vía es la que sigue: En el número 21, estuvo el Café del Brillante, inaugurado por Fosforito el Viejo, y en el que actuó  Pastora Pavón Cruz, que en 1902 dio a conocer su célebre tango “yo tengo unos peines”, de ahí su nombre de La Niña de los Peines para la grandeza del Cante.

   En el número 33, estuvo el hotel Algorta, el Nuevo Navarra, y el que todavía se mantiene El Regente, con entrada por Mesoneros Romanos número once, pegado a el estuvo desde 1949, la Taberna Gitana, donde entre otros artistas cantó mi amigo ya fallecido Antonio Ranchal. Podemos considerar a este establecimiento, como el primer  tablao que hubo en Madrid anterior al mítico Zambra, que data de 1954. Tras su cierre, el local pasó a ser ocupado por Torres Bermejas, fundado en 1960 por Felipe García, por el han pasado grandes figuras como: Fosforito, Caracol, y Camarón.

   Enfrente del Palacio de la Prensa esta el Capitol, que aparte de cine, se han celebrado otros acontecimientos, fue histórica la actuación de Pepe Marchena, el 9 de de Febrero de 1934, acompañado por don Ramón Montoya y el baile de Goyita Herrero, en que José Tejada vestido de smoking dio un recital de cante. Durante la Guerra Civil, hubo  Flamenco y varietés a cargo de  Estrellita Castro, Pastora Imperio y Angelillo.

   Las Cuevas de Nerja estuvo en el número 43, se inauguró, el 3 de Abril de 1964, con la decoración imitando a las Cuevas de la localidad malagueña de Nerja. Entre otros actuaron, María Albaicín, La Tati, Paco Valdepeñas, Juan el Pelao, Porrina de Badajoz, Bambino, y Fosforito. Cesó su actividad en 1965.

   Cierro este itinerario con Chicote, que estuvo n el número 12, lugar de reunión de las altas clases sociales y de  artistas, hoy es Museo de bebidas, único en el mundo con más de 18312 botellas. Chicote también tiene relación con nuestro arte, su puerta de acceso  estuvo controlada por el cantaor el Niño de la Puerta del Ángel.   

   Hasta aquí parte de lo que Blas Vega ha dejado para estudiosos y aficionados en su divertido libro La Gran Vía se divierte.