Apareció sobre el escenario del Festival de Jerez. No era conocido por la mayoría del mundillo, pero recibe un premio de reconocimiento flamenco. Corría el año 2008.

La web jondoweb.com empezaba a emitir en su página, una innovadora propuesta de transmisión de documentos, sobre informaciones flamencas. Corría el año 2008.

2 significativas apariciones, que tienen un punto en común. Un hombre elegante, cándido, con voz pausad, pequeño de estatura, grande de corazón y sabiduría.

Manuel Ballesteros Navas, nace en el pueblo cordobés de Carcabuey, en 1940.

En 1950 y sin estudios viene a Madrid. Trabaja en un bar de un tío suyo, en la calle Goya, esquina a Fernán González, donde tendría años más tarde, algunos encuentros flamencos.

Con algún cursillo de hostelería entra en la mili, 3 años, al servicio del bar de oficiales. Distinguidos personajes, a saber entre otros, el general Muñoz Grandes. Una vez finalizada la mili, entra como conserje en la Junta de Energía Nuclear.

Pero como activo camarero, su trabajo fijo lo compagina con los del bar, en las tardes y noches. Es ahí, donde toma contactos con los cantaores que tomaban la última ronda. También acude, dado su prestigio, a locales de alto standing, con familias de rancio abolengo.

Manuel, de pequeño tocaba la guitarra, allá en su pueblo y oyó por primera vez en la radio a Juan Varea. Se casa en 1957 con Margarita Roca, también de Carcabuey. 

Durante años, frecuenta los teatros y algún tablao, donde su unían el flamenco y la copla. Su afición casi exclusiva va por el cante y más concretamente por los cantaores. “En Madrid, casi no había mujeres cantaoras”, dice Manuel. Entre sus preferidos se encuentran, Mairena, Chacón, El Mellizo, Caracol, Niño de la Isla, Chocolate. De los actuales destaca a Poveda y Carmen Linares.

Los Verdiales y Mundo Flamenco

En 1992, José Luis Santos, funda la Asociación Cultural Flamenca “Los Verdiales”, cuya sede está en el Centro “El Torito”, del barrio madrileño de Moratalaz. Manuel es su secretario. Cuenta con unos 60 peñistas, reuniéndose los domingos por la mañana, para oír lo que más quieren. Aquí se vive lo que en tantos sitios, en la trastienda, el Arte. Y lo mantienen vivo.

A Manuel Ballesteros, hoy se le reconoce su esfuerzo, por la edición de la “revista”, ó “libro”, ó no se como definirlo, “Mundo Flamenco”.

Edición fotocopiada de las informaciones y críticas que durante años, desde 1985, recopila de la prensa escrita, la mayoría andaluza. De momento, son más de 8000 artículos.

Cada 2 meses, Manuel confecciona la revista, que se manda a 24 personas, que desean tenerla. Entre otros, la reciben, Manuel de los Ríos, Gamboa, Alvarez Caballero, Manuel Bohórquez, Rafael Requere, Angel Lacalle, la peña “El Aljibe”, de Córdoba, etc.

Es encomiable, no solo la recuperación de textos y unificarlos, sino saber que no cuenta con ninguna ayuda económica. Nadie, solo él, dispuesto a sufragar los gastos de confección y correo. Un dineral para un jubilado. Conversando, le propongo hacer esa recopilación en digital, con lo que los gastos serían considerablemente menores. Veremos en el futuro.

El Festival de Jerez y la Silla de Oro de La Fortuna, le premiaron, por su labor apasionada.

Pues sí, estuvimos en el Madrid que le gusta a Manuel. El Café Gijón, digno de intelectuales, digno de conversación y café. Y el Riofrío de la Plaza de Colón. Un paseo, una charla con un hombre de letras de oro, esperando que siga con esa labor en pro del Flamenco.

Manuel Ballesteros, cordobés y madrileño, gracias.