Nace en Córdoba en 1953, donde inicia su afición a la guitarra flamenca a los diez años. En 1969 se traslada a Cádiz con su familia, donde, desde entonces, vive y trabaja.

A mediados de los años ochenta, de forma autodidacta y con algunos consejos del maestro Valeriano Bernal, y las maderas por él proporcionadas, comienza su andadura de guitarrero junto  a su padre, Rafael López Alamillo, quien, por motivos de salud, a los pocos años deja la labor de la construcción.

Realiza varios cursos de perfeccionamiento, en los años 90, con maestros de renombrado prestigio, como J. L. Romanillos y P. S. Marín, quienes, además de contribuir grandemente a la mejora de sus técnicas constructivas, avivan en él la vocación por la docencia de tan noble oficio.
Fruto de ello son sus Cursos de Construcción de la guitarra española, celebrados en 2006 y 2007, en los que se ha comprobado el gran interés por aprender de numerosos alumnos. Colabora, de esta manera, en la difusión  de estas enseñanzas tan abandonadas por las autoridades académicas, precisamente en el país que presta su nombre al instrumento.

Siguiendo esta línea de divulgación, imparte la conferencia  “La construcción de la guitarra española” en la Universidad de Cádiz, en 2005 y 2007, y en el Centro Flamenco “La Merced” de Cádiz, en junio de 2007.

La labor de investigación surge como consecuencia de la restauración de guitarras antiguas que ha llevado a cabo en su taller. Así, realiza un estudio de la evolución organológica del instrumento, siendo éste el tema que desarrolla en su conferencia “La guitarra gaditana. Evolución histórica del instrumento”, presentada -resumida y en forma de Comunicación- en el XXXV Congreso de Flamenco celebrado en Cádiz.

Además de en las manos de excelentes profesionales y aficionados, repartidos por diferentes países, sus guitarras se pueden ver en la Muestra Permanente de Artesanía Gaditana, que está instalada en el Castillo de Sta. Catalina, de Cádiz. Otra de sus guitarras se encuentra en el Museo de Etnología de la ciudad de Osaka, Japón.

Su trabajo ha sido objeto de varios reportajes para diferentes cadenas de televisión. Asimismo, profesores de antropología del citado museo japonés realizaron un documental, en septiembre de 2006, en el propio taller, en el que Rafael López explica los diferentes pasos en la construcción de la guitarra y muestras las maderas empleadas. Este documental  forma parte de los fondos audiovisuales del museo que pueden verse en las visitas al mismo.

El interés por la docencia le hace participar en la web http://guitarra.artelinkado.com , de cuyo foro de construcción es moderador.